Marie Skłodowska Curie (1867-1934)

Física y química polaca nacionalizada francesa, nacida el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia y fallecida el 4 de julio de 1934 en Passy, Francia. Pionera en el estudio de la radiactividad, su genialidad iluminó la ciencia moderna.

Primeros Años y Educación

Maria creció en una Polonia bajo dominio ruso, donde las mujeres apenas soñaban con estudios superiores. Con su hermana Bronisława pactó un sacrificio: trabajó como institutriz para costear los estudios médicos de Bronisława en París, y luego esta la apoyó. En 1891, Maria llegó a París, se inscribió en la Sorbona como Marie y se sumergió en física, química y matemáticas.

Matrimonio y Descubrimientos

En 1894 conoció a Pierre Curie, un físico que se convirtió en su esposo y cómplice en 1895. Juntos desafiaron los misterios de la naturaleza. Inspirada por los rayos de uranio de Becquerel, Marie acuñó el término "radiactividad" al descubrir que era una propiedad atómica. Con un electrómetro diseñado por Pierre, midió su intensidad.

• Polonio y Radio: En 1898, de la pechblenda extrajeron el polonio, homenaje a su Polonia natal, y el radio, aún más radiactivo. En 1902, tras años procesando toneladas de mineral en un laboratorio precario, Marie aisló un decigramo de cloruro de radio puro, un triunfo monumental.

Desafíos

Trabajaron en condiciones míseras, sin recursos ni equipamiento adecuado. La radiación cobró un precio: Marie murió de anemia aplásica. Enfrentó sexismo y un reconocimiento inicial esquivo; el Nobel de Física de 1903 casi la excluyó, pero Pierre exigió su inclusión.

Legado y Premios

• Nobel de Física (1903): Con Pierre y Becquerel, por la radiactividad.

• Nobel de Química (1911): Por aislar el radio, siendo la primera persona con dos Nobel en distintas ciencias.

Marie Curie, símbolo de perseverancia y brillantez, revolucionó la ciencia y abrió caminos en medicina. Su luz sigue brillando en la historia.